郭艷華
辣椒在我的家鄉(xiāng)又叫秦椒。幼時的我經常唱一句歌謠:窩窩頭子蘸秦椒,越吃越上膘。因此,我對紅辣椒情有獨鐘,一日三餐都離不開它。時至今日,紅辣椒也常常喚醒我的味蕾。
今年初夏,我在自己的農家小院里種了十幾棵辣椒苗。每棵苗兒有二十厘米那么高,葉柄有兩厘米那么長,葉片綠綠的、嫩嫩的,兩頭尖,中間呈橢圓形,像一把小寶劍。
每天,我都細心照看它。剛栽的辣椒苗長勢緩慢,甚至有枯萎的趨勢。因為它離開苗床,又移到新的土壤,幼小的根系會遭到折傷,還需要在新的環(huán)境里再扎根、再生長,也就是菜農所說的,一動三天不長。所以,我一次性施足底肥,菜苗移栽完以后,澆好壓根水,使根系與土壤接觸緊密,避免根系和秧苗脫水干枯,促進根系快速發(fā)育。
大約經過一個星期,辣椒苗開始抽出新的枝葉。小辣椒的莖和鉛筆粗細差不多,深綠色的莖越向上,就越柔軟。葉柄漸粗,葉子肥而厚,邊緣像鋸齒似的,葉面上“畫”著許多葉脈,清晰可見,特別可愛。
一個多月過去了,辣椒枝繁葉茂,長勢喜人。那么多的綠葉,你擠我挨,層層疊疊,不留一點縫隙,那翠綠的顏色綠得發(fā)光、綠得發(fā)亮。微風吹過,每一片綠葉都歡呼雀躍,似乎都有一個新的生命在顫動。遠遠望去,好像一把把撐開的綠絨傘,給我的農家小院增添了無限生機。
到了七月下旬,辣椒的莖和葉柄之間結出了小花蕾,圓圓的,有綠豆粒那么大,毛茸茸的。過了兩三天,花蕾就綻開了。四瓣的、六瓣的,白色的、紫色的,都是單生,俯垂生長。一朵朵小花嬌嫩鮮美,像夜空里的繁星,調皮地眨著眼睛。摘下一朵白色的花放在手心里,花瓣的邊緣帶著淡紫色,花心是淡黃色的花蕊,煞是好看。輕輕靠近鼻翼,一種淡淡的辣香讓人心曠神怡。
初秋,小辣椒橫空出世,可謂姿態(tài)各異,風情萬種。有青綠的,猶如晶瑩的碧玉;有深紅的,好似跳動的火苗;還有的青紅相間,斑斑駁駁。微風吹過,就像頑皮的孩子在蕩秋千。一茬又一茬,綴滿了枝條。當秋色把辣椒的葉子染黃時,辣椒都統(tǒng)一著裝,穿上了大紅袍,胖乎乎的,就像過節(jié)時門前掛的紅燈籠,格外耀眼。
我終于又有了采摘紅辣椒的機會。系上圍裙,提著菜籃,站在辣椒棵之間,回想著兒時跟著母親在大田里摘辣椒的動作,雙手勢如疾風、快如閃電,用大拇指和食指捏緊辣椒柄的頂端,輕輕一折,一個完整的小辣椒就臥在了手中。我左右開弓,咯吱、咯吱,半小時的工夫,就把辣椒棵上的紅辣椒一掃而光。
看著兩菜籃玲瓏剔透的紅辣椒,我不亦樂乎。于是,我就招呼鄰居們來分享我的勞動成果,東家一小盆,西家一饃筐,他們連聲道謝。
余下的辣椒,有深紅的,有紫紅的,還有嫩紅的。我揀出一些皮老肉厚的,用針穿成串,掛在堂屋門兩邊晾曬。那景觀就像把一串跳動的音符排列在生活的琴弦上,又如喜慶的日子里燃放的鞭炮。嫩點的分裝在食品袋里,放到冰柜保鮮室,以便每天食用。
辣椒中含有辣椒堿,可以刺激唾液分泌,提高食欲,促進食物消化與吸收,緩解消化不良的癥狀,以維生素C含量高于其他蔬菜而備受人們青睞。
辣椒的吃法很多。最簡單的做法是韭菜涼拌鮮辣椒,二者清洗干凈,切成段或絲,撒上調料,滴上幾滴麻油拌均勻,即可食用,清新爽口?;⑵だ苯犯窍戮频暮貌?。辣椒洗凈,切去柄,保留蒂部。將生抽、白糖、鹽放入碗里混合均勻備用。鍋中倒入油,待油四成熱,將辣椒排放在鍋中,用鍋鏟輕輕按壓,適時翻面,均勻受熱。將辣椒放一邊,倒入調料汁,翻炒入味,待湯汁濃稠盛盤即可,那味道美不可言。
曾記否,兩萬五千里長征路,紅軍翻越的雪山,大都海拔4000米以上,空氣稀薄,人跡罕至,白雪皚皚,終年積雪不化,氣候變幻莫測。為了降服雪山,戰(zhàn)士們就把紅辣椒放到口袋里,凍得走不動時,咬一口紅辣椒,驅驅寒氣,抖抖精神,繼續(xù)攀越,終于以頑強的意志勝利會師于陜北。
紅辣椒的身體嬌小,由青嫩到紅透,不論是酷暑,還是秋霜都能頑強生長,并且不知疲倦地一茬又一茬奉獻果實。不怕烈日暴曬,無懼油鍋煎炸。給炎夏提升了溫度,給秋收增添了色彩,給寒冬送去了暖流。
我醉情于紅辣椒,不僅是它的味道,更欽佩它頑強的生命力與無私無畏。又因為它全身通紅,充滿了喜慶,象征著紅紅火火的日子。②8